「そんなこと言ったって、ここを調べたいって言い出したのはリリンじゃないか。」
やれやれ、と言った感じでなだめるのはパーティーのリーダー、神官戦士のリュ−デュ＝ネイヴァ。通称リュ−ド。

「だってぇ、お気に入りの靴が泥だらけなんだもん！」
「だから、汚れて困るような靴、履いてくるからだろ。」
こういったリリンのわがままは毎度の事だが、まじめな性格のリュ−ドはつい正直に対応してしまう。

「何よ、リュ−ドのイジワル！ディアも何とか言ってよ。」
突然話を振られ、先頭を歩いていた男は「・・・へ？」という表情で振り向いた。

長い黒髪から覗く尖った耳――彼はディア＝クライシュ、エルフの精霊使いだ。

「ああ・・・オレもこういう場所は余り好きじゃないなあ。」
二人の会話を聞き流していたせいか、多少ズレた返事を返したディアだったが、リリンは満足したようだ。

「ほらぁ、ディアも不快だって。」
だがディアにはリリンとは別の理由があった。
本来森で暮らすエルフは、風や植物の精霊力の弱い地下などには決して入りたがらない。
「余り好きじゃない」程度で済むディアは、相当の変わり者なのだ。

「でもリリン、今更引き返すつもりもないんだろう？」
ディアの問いかけに、リリンは素直に頷いた。
「だって・・・この奥にきっと何かあるよ。酒場のマスターも言ってたし・・・」

自信無さ気にうつむいてしまったリリンを励ますようにリュ−ドが言った。
「じゃあ、俺が新しい靴を買ってやるよ。だから、もう少し頑張ろう、な？」
「ホント？」
ぱっと顔を輝かせて見つめ返すリリンに、一瞬しまった、と言うような眼をするリュ−ド。そんな二人のやりとりを、ディアは笑いをこらえつつ見守っている。

「ああ、この冒険が終わったら一緒に買いに行こう。」
「ありがと！リュ−ド大好き！！」


やれやれ、とため息をつきながらも、結局リリンに甘い自分に苦笑を禁じ得ないリュ−ドだった。